電気・ガス会社「乗り換え」はあり？なし？

　しかし、和田さんはこの冬の請求額が上がったからといっていきなり電力会社やガス会社を乗り換えるのはあまりおすすめできないと言います。

「各社の価格が変動しているのは、この社会情勢によるエネルギー価格急騰によるものです。中には安くなるプランのはずがむしろ高くなっているケースや、この急騰で新規受付を停止している会社もあるようです。

　2022年4月時点で、事業を撤退した新電力会社は31社、うち14社が倒産。2023年1月段階では、原油や天然ガスの価格高騰やコロナ禍の影響も受け、146社が事業停止や倒産しています。乗り換える際は、経営の安定面に注意が必要です」

　スマホやPCで、電気料金やガス料金がどのくらい安くなるかシミュレーションできるサイトもたくさんあります。どんどん高騰する電力やガスの小売単価が反映されているかを確認した上で、そういったサービスを利用するのもいいでしょう。

　また、契約する会社によっては、さらに別の会社に乗り換えるときに違約金を支払わなければいけない場合もあります。

　かつては、電気やガスの使用量は請求書の明細、引き落とし額やクレジットカードの支払い明細で漠然と見ていただけでした。しかし、現在では国内の9割以上で電気のメーターはスマートメーターに変わっています。また、都市ガスも2000年代中盤にはマイコンメーターというスマートメーターに切り替わっています。

「スマートメーターになることで、電力会社はオンラインで使用状況が把握でき、災害時の供給停止なども含め、安全性が向上したと言えるでしょう。同時に、スマートメーターは電力の消費状況を確認できるメリットもあります」

　各電力・ガス会社のwebサイトでは、それぞれの使用状況を確認できます。月別、週別、日別、時間別などの使用状況、また昨年の使用量や料金の比較もできます。

　和田さんは新電力・ガスに乗り換えることを検討する前に、まずは現在契約中の会社のプランを見直すことがお勧めと言います。

「電力・ガスの自由化をきっかけに、従来の電力・ガス会社も新電力も、さまざまな家庭に応じて多様なプランをつくりました。また、オール電化の家は従来の電力と違う料金体系なので、プラン内容を改めてきちんと見直してみるのもいいでしょう。

　携帯キャリア系の新電力は、料金に応じてポイントのキャッシュバックもあります。従来の電力・ガス会社も独自のポイント制度があり、中にはほかの決済サービスの電子マネーに交換できるものもあります。それ以外にも、政府主導で導入されたサービスで、前年より電気の使用量が少なければポイントがもらえるといったプログラムもあります。あまり知られていないサービスもいろいろあるので、自分に合ったプランをぜひ探してみてください」

　中には電気やガス代が安くなるという宣伝文句を大きく謳っているものの、実際はそうならないケースもあります。きちんとご自分の使用状況や契約プランをチェックして、長期的な視点を持ちながら「乗り換え」を検討してみましょう。

　次回は最終回。最も省エネに効果がある「おうちの断熱」について伺います。