もうすぐやってくる梅雨の季節の悩みといえば「カビ」。掃除しても掃除しても、すぐにまた生えてくる……そんな悩みを解決するため、カビの専門家として知られる千葉大学真菌医学研究センターの矢口貴志准教授に、梅雨前に済ませたいカビ対策のポイントについて伺いました。
なぜカビが生えてしまうの？
学生が研究のために培養しているカビ。住居内に生息するものだそうです
そもそも、なぜカビは生えるのでしょうか。矢口先生は、カビが生えるのは「酸素、温度、湿度、栄養源」が足りているからだと言います。
「カビは好気性なので、繁殖するには酸素が必要です。そして、温度が20〜30℃、湿度が60％以上の環境だとカビが生えやすいです。また、人の皮脂や髪の毛、湯垢、石鹸カスなど、有機物質はなんでもカビの栄養源になります」
矢口先生によると、住まいに生えるカビには、「水分」を好むカビと「ホコリ」を好むカビの2種類がいるそうです。
「水分を好むカビの多くは黒く、ジメッとしていて、浴室や台所といった水回りに多い。一方、家具の裏や押入れのすみっこなど、ホコリがたまりやすい場所にもカビは発生しています。
室内の空気中には、1立方メートルあたり100数個から1,000個ものカビが浮遊しており、私たちは1日に約1万個ものカビを吸っているといわれています。たとえ目に見えなくても、家の至るところにカビが存在しているのです」
とはいえ、健康な人であれば、このくらいの数のカビを吸っても何ら影響はないそうです。
カビが生えると、どんな危険があるの？
では、カビが生えるとどんなリスクがあるのでしょうか。
柱や床、家具などの劣化だけでなく、「カビを吸うことによって、呼吸器系のアレルギーなどの病気も起こりうる」と話します。
「アレルギーとは、細胞の表面で炎症が起きている状態を差します。どのくらい吸うとアレルギーになるかには個人差があり、具体的な指標はありません。花粉症と同じように、同じ量を吸っていても、アレルギーを起こす人と起こさない人がいます」
また、免疫の低下した患者ではアレルギー症状が悪化すると、気管支や肺などの細胞の中にカビが入ってしまい、感染症を引き起こす可能性があると言います。
これらの危険から身を守るには、家の中のカビを減らすことが重要だそうです。
「生活空間の中でカビを完全になくすことはできませんが、減らすことはできます。たとえアレルギーや感染症にかからなくても、カビを吸っていいことはありません。健康的な生活を送るためにも、カビが生えにくい環境を整えていきましょう」
カビ対策の極意3カ条
「カビの粒子は非常に細かいので、掃除機のフィルターを通過してしまいます。また、掃除機をかけることで、ホコリが部屋中に舞い上がってしまいます。最近は、微粒子まで吸い取るような高性能な掃除機も出てきていますが、そうでない普通のタイプの掃除機を使う場合は、モップなどでホコリを拭き取ってから掃除機をかけることをおすすめします。
また、ホコリに含まれるカビは上に舞っていきます。余裕があるときは、ハンディモップなどで天井を掃除してから床を掃除しましょう」
2) 外からカビを持ち込まない
室内のカビを減らすには、そもそも外からカビを持ち込まないことが大事です。
家の中への持ち込みで一番多いのは「土埃」に混入したカビです。なるべく土を持ち込まないようにしましょう。
たとえば、靴の裏についた土はしっかり落とし、野菜を冷蔵庫にしまうときも土を落とすだけで、カビ対策になります。また、窓を開けていると、網戸から土埃が入ってきてしまうことがあるので、風の強い日はなるべく窓を開けないほうが良いでしょう。
3) 換気をする
カビは湿気を好むので、適度に換気をしましょう。ただし、梅雨時など雨が降っているときは外の湿気も多いので、窓を開けていると、湿った空気が入ってきてしまいます。
そんなときは、窓を開ける換気ではなく、エアコンの除湿機能を使ったり、サーキュレーターを回したりしましょう。
また、押し入れやクローゼットなどは、閉めっぱなしにしていると湿気がこもります。来客がいない時はなるべく開けておくなど、風通しをよくすることを心がけましょう。
カビ対策は梅雨前に済ませよう
湿度の高い梅雨時は、カビにとって格好の季節。矢口先生は、梅雨時にカビが増殖するのを防ぐためにも、梅雨前にカビ対策をしておくことを推奨しています。
「カビが生える条件がそろうと、カビはどんどん増殖していきます。だからこそ、梅雨前にきちんと対策をしておきましょう。できるだけカビが生えない環境をつくっておけば、梅雨時になってもカビがそれほど増えずにすみます」
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次回は、具体的なカビ対策について場所別に解説します。
→ 第2回に続く
〈お話を伺った方〉
矢口貴志さん
1961年生まれ。早稲田大学理工学部応用化学科卒業。明治製菓株式会社を経て現千葉大学真菌医学研究センター准教授に就任。生活環境のカビ、特に病原性のカビを専門に研究している。
文◎八木麻里恵
人物写真◎加々美義人
画像提供◎Shutterstock
