家がこんなに寒くて暑いのは、先進国では日本だけ

「日本の一般住宅の健康性や快適性は、ヨーロッパと比較すると、残念ながらとても低いレベルにあります。アジアの中でも、韓国や中国に比べてハイレベルとは言えません。設備の高効率化はある程度進んでいますが、建物の性能が低いために、健康・快適な温度レベルに暖冷房を利用すると、暖冷房費がかなり高額になってしまいます。日本の普通の家は、世界の標準的な家と比べてみると『冬が寒くて夏も暑い家』になっているのです」

　その原因は、言うまでもなく住宅の断熱性や気密性が低く、室内と室外の『熱の出入り』が多いから。つまり「大量の熱が逃げたり侵入したりする」のです。壁や床や天井の断熱性が低いばかりでなく、建物にすき間が多く気密性が低いため、外の冷気や熱気が入りやすいというわけです。

「空調機器でせっかく暖めたり冷やしたりした空気や熱が、建物の外皮から外にどんどん逃げてしまう。だから『冬は寒く、夏は暑い』家になっている。その結果、冷暖房の費用もかさみます。『気密化』という言葉は『断熱化』に比べてなじみがありませんが、断熱化と気密化はセットで行うもの。同時に行わないと意味がありません」

　これまで日本の住宅は、断熱性や気密性についてほとんど配慮せずに建てられてきました。その背景には夏を基準にした、通気性の高い家づくりがあります。それも裏を返せば「冬は寒い家」になります。そのため「冬は寒くて当たり前」「寒いのは我慢するのが当然」という常識が広まってきました。

　そろそろ、こうした常識から脱却し、新築、リフォームにかかわらず、安全性と快適性を最優先した家づくりを考えるべきだと、前先生は指摘します。

「断熱性と気密性は、住宅の最も大切な基本性能のひとつです。断熱性と気密性をしっかり確保すれば、『冬は暖かく、夏は涼しい』快適な家が実現できるのです。しかも、冷暖房費も大きく節約できます。ところがほとんどの人がその重要性を知りません。住宅を建てる際に、どのくらい断熱性と気密性を確保すればいいのか、今の日本社会には常識や合意がないのです」

　日本の住宅の断熱性と気密性が世界レベルから考えて不十分な状況にあり、その結果、住む人にとって「危険で不快」になってしまった背景には、国が定める住宅の省エネルギー基準が、時代に先駆けるどころか、常に「時代遅れ」のままになっていることも大きな理由です。