一番に考えるべきは「段差」の解消

「40年前にこの家を購入しまして、ご近所ともずっと仲良くつながりがあり、できるだけこの土地から離れたくないんです」と話すヤスヱさん。

　お子さんはその気持ちを大切にして、ヤスヱさんと相談し、なるべく長く今の家で暮らせるようにとリフォームを検討しました。

　義理の息子の本田淳一さんは次のように話します。

「海に近い立地ということもあってか、とくにここ何年か、家の周囲に水があがって何日も水たまりが乾かないことが続くようになりました。そのせいか、床が全体にたわんだような状態になってしまったので、まずはこの状態をなんとかしないと、ということから家族でリフォームを考え始めました」

　施工する業者は、子ども夫婦の家のリフォームをお願いした工務店「修繕屋コニー」に依頼しようとすぐに決まったのですが、ここからが大変だったそうです。

「バリアフリー住宅のリフォームには補助金も出て助かるのですが、どういうものに補助金が出るのか、どういうものには出ないのか、などがなかなかはっきりわかりませんでした。ケアマネージャーさんと相談しながら見積もりを出して進めたのですが、当初の予定より大幅に時間がかかってしまいました」（淳一さん）

　実際に担当した工務店の小西武瑠さんの見立てはどうだったのでしょう。

「まずは、地盤が悪く、水が引かないことが一番の問題でした。合板の床は湿気で木材そのものが傷んでしまっていました。また、基礎は地面を完全に覆うべた基礎ではなく地面がむき出しの布基礎で、建設時のゴミなども大量に出てきました。玄関付近には一部シロアリにやられている部分もありました」

　ゴミなどを掃除して水はけを改善し、キッチンや居間の床板を剥がして防水シートを貼った上で、新しく床をつくり直したそうです。ネズミが入っていた痕跡もあったため、換気口に目の細かい網を張り、動物の出入りをできなくしました。シロアリ対策もしっかり行いました。

　ヤスヱさんのお宅は玄関から奥に続く廊下があり、2階への階段に続きます。右にダイニングキッチンとトイレ、浴室、左に襖で仕切られた和室の居間があります。

「基本的に1階だけで過ごせるように、和室の一部にカーペットを敷いて介護にも使えるベッドを置き、小さなテーブルを置きました」と淳一さん。

　和室は敷居の分棟上げをして、畳表だけ張り替えたそうです。

「ベッドでの寝起きは慣れればとても楽ですね。でも、やはり和室のほうが落ち着きます。ご近所の方を呼んで一緒にお茶飲みができる空間は嬉しいですね」（ヤスヱさん）

　高齢者のためのリフォームを数多く手掛ける小西さんも、畳の部屋を残すことはお勧めだと言います。

「膝に負担がかかりにくいことに加え、安全性も高いです。もし転倒したときにも、怪我から守ったり、被害を抑えることができます」（小西さん）