【お肉不使用】ほうれん草とパニールのサグカレー

　カレーの聖地・インドは、ヒンドゥー教徒がおよそ８割。ほかにもイスラム教やシーク教、仏教など、さまざまな宗教の信者がいます。戒律で肉食を禁じているものもあり、インド人の３割近くがベジタリアンだといわれています。

　当然、ベジタブルカレーは大人気。日本でもよく知られているのは「サグカレー」といわれる、ほうれん草を使った緑色のカレーでしょう。

　ちなみにこのサグカレー、インドでは「サグ」という菜の花のようなからし菜の一種を使ったカレーのことなのですが、日本では、ほうれん草や青菜を使ったカレーを一般的にサグカレーと呼んでいます。インドではほうれん草のことは「パラク」といい、ほうれん草のパラクカレーには、あまりお肉を合わせないようです。

　そして一口にベジタリアンといっても、スタイルはさまざま。インドではラクト・ベジタリアン（乳製品は食べる）、ラクト・オボ・ベジタリアン（玉子や乳製品などを食べる）というベジタリアンも少なくありません。動物を苦しめない牛乳や玉子はOKという解釈です。

　今回は、お肉の代わりにたんぱく質が豊富な乳製品・チーズを使います。インドの代表的なチーズ「パニール」を使ったほうれん草のカレーは、インドでも一般的だそうです。

　ホールスパイスが苦手な方は、パウダースパイスのみで作ってもかまいません。また、カスリメティや青唐辛子が手に入らなくても、美味しくつくれます。

　パニールは、今回はエスニック食材屋さんで買ってきたものを使いましたが、手作りすることもできます。牛乳を沸騰させてレモン汁か酢を入れると固まります。これを水切りし、さらに重石を載せて水分を抜けばできあがりです。基本は「カッテージチーズ」と同じです。時間があればぜひご自分で作ってみてもいいでしょう。

　乳製品を摂らないベジタリアンの方には、スパイスをまぶして揚げた皮付きのジャガイモに置き換えてもいいでしょう。インドではそういう料理があるそうです。ジャガイモの代わりに厚揚げを使っても、日本らしくていいかもしれません。

　本シリーズでご紹介してきたカレーは、日本のお米で食べても美味しくいただけますが、インドや東南アジアのさらっとしたお米や、中でも香りのいいジャスミンライス、バスマティライスなどで食べると、より本格的なインドらしさを味わえます。雑穀米や玄米でカフェ風に仕上げるのもいいですね。もちろん、ナンや全粒粉生地を焼いた薄焼きパンのチャパティなどで食べるのもいいでしょう。

　カレーはインドの歴史や習慣が積み重なり、そこにヨーロッパや日本の文化が混ざり合って積みあがってきた世界に通用する文化的な料理です。自分らしいカレーを目指しながら、楽しみましょう！