日々の楽しみ「家庭菜園」と理想の庭

　東日本大震災を契機に、庭に果樹を植え、家庭菜園も本格的に始めた星崎さん。

「それまでも、トマトくらいは植えていたんです。木なりで完熟させたトマトって、本当に美味しいんですよね。どんどん伸びるし、脇芽を摘まないと実もなりにくくなるんですけどね。締め切りで手入れができなくて1週間放っておくと、ジャングルのようになっていたりします(笑)」

　ご実家が家庭菜園をされていたといいます。

「祖母が毎日畑仕事をしていたんです。私はその畑で穫れたトウモロコシが大好きでした。いつかは自分も家庭菜園をやってみたいと思っていて、震災をきっかけに始め、いまでは合計3畳分くらいの広さの畑をつくっています」

　星崎さんにとって家庭菜園の楽しさは2つあるそうです。

「一つは、土をつくったり、石灰を撒いたり、一から始められるという点ですね。もう一つは、やっぱり収穫したものが美味しく食べられるということ。1年で収穫できるものを中心に、温かい季節だけやっています。トマト、ナス、ゴーヤ、今年はトウモロコシもつくってみました。それから、柑橘類の木の果物もあります。ジャガイモもつくっていましたね。1年ごとにサツマイモを植えたり、里芋を植えたり、かわりばんこに楽しんでいます」

　それほど広くない畑でも、お子さんが独立されて家庭の人数が少なくなったいまでは、余るほど穫れるそうです。

「近くに住んでいる母に分けたり、あとはご近所さんと物々交換したりしています。私とは違う作物をつくられているから楽しいですね」

　元々植えられていた「昭和な庭の木」にいろいろ足して庭づくりをしている星崎さん。

「植えるのは、多年草が多いですね。それも、開花時期が長いもの。植えっぱなしでも毎年花を咲かせる多年草の一種で宿根草というのがあって、それも植えたいと思いました。その次は、リーフガーデンをやりたいと。最初はギボウシを植えて。冬になると葉が枯れてしまうので、ツワブキとか、冬でもかわいいヒューケラをメインにしたりと、試行錯誤しながらでした。最初の1年は配置がうまくいかなくて、何度も植え替えたりしました」

　かつては放置されていた庭も、本当に素敵な風景になりました。星崎さんは、野菜や花を育てるために、ノートをつけているそうです。

「肥料のタイミングも植物によって違うので、ちゃんとノートを付けないと分からなくなっちゃうんです。何月何日に苗を植えた、施肥をしたという記録ですね。人には見せられないですけれど。家庭菜園をされている方の話をいろいろ聞くと、中にはエクセルでピシッと表をつくって、植えた木や花、野菜の苗の記録をしっかり取っている方もいるそうです。そんな本気の方に比べると、私は根が雑な性格なので適当です(笑)」

　逆に言うと、完璧を求めなくてもガーデニングは楽しめるということではないでしょうか。

「そうですね。いまは、調べることも簡単にできますしね。それでも、1冊しっかりした園芸なり家庭菜園なりの本を買っておくことはおすすめします。作物ごとにあれもこれもと調べなくても、1冊で全部調べられますから」