愛犬の「福祉」を考えた住まい

　8年半前、家を建てるときに今西さんが「マスト」だと考えたのは、フローリングの床に無垢材を使うことでした。

「加工されたフローリング材はコーティング処理などがされていて滑りやすいものが多いです。滑りやすい床だと、犬が股関節を傷めてしまいやすいです。我が家の未来は後ろ足に障がいがあり、普通の犬よりさらなる対策が必要でした。そこで、フローリングには滑りにくい無垢材を選択しました。ただ、家を建てた当時より歳を重ね、無垢材でも少し滑りやすいことがあるので、最近では一部にカーペットを敷いています」

　さらには、部屋と部屋を仕切る扉を、すべて引き戸にしたそうです。

「これは、犬を飼う方にはぜひおすすめしたいです。一般的な開き戸の扉は、開け閉めの際に犬に当たったり、風で自動的に閉まったりしてしまうことがあり危ないです。引き戸なら、ちょっと開けていれば犬が自分で扉を開けて自由に出入りすることもできるので便利です」

　何かの拍子で開き戸の扉が閉まって、犬が部屋に閉じ込められてしまったというケースもあります。夏場の留守中なら、熱中症などの危険もあります。しかし、引き戸ならそうした心配が少ないです。

　今西さんのお宅は、犬が快適に暮らせるようにさまざまな工夫がなされ、さらには犬が歳を取っても幸せに暮らせるような備えがなされています。

「私は動物愛護活動にも携わっていますが、動物愛護とは、ただ動物をかわいがろうということではないんです。かわいいから服を着せるとか毛を染めるとか、人間が楽しむことではなく、肝心なのは犬が一生、飼い主さんのもとで幸せに暮らせるかどうか、ということだと思います。愛護と同時に、動物の福祉を考えてほしいなと思っています。

　この家を建てるときに一番考えたのはそのことです。階段を緩くしたら未来も自由に上り下りができて楽だし、スリットシャッターにしたら停電のときでも2匹を熱中症から守ることができる。いかに愛犬のことを考えて、その子が安心安全に、そして幸せに暮らせるかを最優先に考えました」

　今西さんは、新たに犬を飼い始めるときにも、その視点から考えることが大切だといいます。

「高齢の方が犬を迎えるとき、大型犬や生まれたばかりの仔犬は大変だと思います。犬は15年以上生きます。大型犬が歳を取って介護が必要になったとき、自分の体力でケアができるか。いつまで自分が元気で散歩に連れて行ってあげられるか。それらができなくなると、飼育放棄につながってしまったり、手放したりしなくてはなりません。実際に、高齢者が飼いきれなくて手放すという例は後を絶ちません。そこまできちんと考えることで、犬も、人も、幸せに暮らせるのだと思います」

　犬と暮らす住まいづくりは、将来の姿をイメージしながら進めていくことが大切ですね。次回は、今西さんの家の外まわりについて伺っていきます。