愛犬のための「心地よい」環境とは？

　そんな犬たちとの信頼関係を深めるには、どんな接し方をすればよいのでしょう。ソファやベッドに犬が上がらないように「しつけ」をして、人間との上下関係をきちんとつくるのがよいという人もいるようです。

「私はどちらかというとベッドで犬と一緒に寝たい派ですが、犬の個性にもよりますし、飼っている方それぞれでいいのではないかと思います。
　ごはんやおやつといったご褒美を与えてトレーニングするのもいいと思いますが、何を愛犬に求めるかは、飼い主さんそれぞれ。『お互いに心地よい関係をつくる』ことで信頼関係はできていくと思います」

　無理矢理序列をつくるのは、かえって犬に対するハラスメントになってしまいそうです。上下関係をつくるのではなく、こちらが犬に対して「大切な存在だよ」という気持ちをしっかり伝えてあげることが大切なのでしょうか。

「一番大切なのは、犬を裏切らないことです。人間は日によって気分にムラがあることもありますが、それを犬に押しつけない。例えば、毎朝きちんと散歩に連れて行ってあげるとか、そういうことの積み重ねが大切です。そうすれば、犬は飼い主が絶対に自分を裏切ることはないと、信じてくれる。犬に留守番をさせるときも、飼い主が必ず帰ってくるとわかっているので、問題行動にもつながらないと思います」

　ご近所との良好な関係づくりのために、家の防音性能を高めることもひとつの手だそうです。

「防音は案外重要かもしれません。犬が鳴いたり少し吠えたりするのは飼い主はあまり気にならなくても、ご近所の方にはうるさく感じるかもしれません。また、室内にいる犬が外からの音に過剰反応して吠えてしまうこともあります。うちの場合、未来はあまり吠えない犬でしたが、歳をとって認知症になってからは昼夜逆転で夜鳴きがひどくなり、防音対策の必要性を身にしみて感じています」

　今西さんのお宅は、一般的な住居レベルの防音性能はあるのですが、特別に犬の鳴き声が聞こえないレベルの防音対策は施していなかったそうで、そこは反省点だといいます。お住まいの防音効果に不安があるなら、窓に対策をするのもひとつの手でしょう。