「猫用の何か」を置くだけでは、猫はまったく満足しない

　猫と暮らす家の設計を真剣に考えるなら、何か確実なロジックを知りたいと思うのは当然のことです。

　どこかで見たような「猫用の何か」を普通の家に取り付けたとしても、それは「猫のために家をつくった」ことにはなりません。何もなかった部屋に「何か」が置かれたぐらいの意味にしか、猫は受け取ってくれないでしょう。

　猫は人間と同じように空間をとらえているのか？　あるいは、居心地の良さを人間と共有しているのか？　この問いに答えられるのは、猫本人しかいません。

　とはいえ私は、猫は人間と同様の心を持っていると疑わない人間の1人で、猫に寄り添いながら、たくさんの家を実際につくってきましたから、ある程度はそれがわかります。

　良き飼い主が猫にプレゼントする家は、フィジカルとメンタルの両方が健康になるものであってほしいと思います。ともに遊べ、猫の身体能力が発揮され、小気味好い刺激をもたらし、わかりやすく、見えやすい家です。

　猫は外に出さず、避妊・去勢をして一生を家の中で暮らすのがよいと最近は考えられています。いわゆる完全室内飼育です。交通事故や病気の感染、近隣への迷惑を防ぐためには、そのようにするしか方法はありませんし、もうそれは、都市生活者にとっては常識のレベルになっていると思います。

　でも、家の中では刺激が不足します。猫が楽しめるような工夫を家の中に凝らしてあげたいと思うのは、飼い主の共通した望みです。

　猫に必要な刺激は日々の居場所と移動の中にあります。移動に関しては、多頭飼育の家をたくさん設計してきた経験で、私は猫の動線を「交通整理」する重要性を知っています。

　交通整理ができていない中途半端な猫の家では、進路妨害によるケンカなど、小さなトラブルがよく起きます。その小さなトラブルは、やがて大きな問題につながりかねません。つまり、家庭内の秩序と平和が維持できなくなるのです。

　猫の居場所を快適に設け、そこに至る動線の交通整理をするのは、ちょうど都市計画の手法に似ています。

　米国の都市計画家ケヴィン・リンチ（Kevin Lynch, 1918‐1984）は著書『都市のイメージ』の中で、都市を構成するエレメント（要素）を下の5つに整理しました。

　1．パス（道筋）
　2．エッジ（縁）
　3．ディストリクト（地域）
　4．ノード（接合点・集中点）
　5．ランドマーク（目印）

　この5つのエレメントは都市を「計画」するために考案されたものではなく、都市を「分析」するために考え出されたものですが、新しく計画した都市を（ここでは猫の家の内部空間を）自己採点するのに役立ちます。

　5つのエレメントが相互に関係していることを猫の家の計画者が自覚し、リンチが都市にとって最も重要な課題と位置付けた「わかりやすさ・見えやすさ」を猫の家にも実現できるなら、この5つのエレメントは猫の家の内部空間、すなわち「猫的町並み」を計画するための強力なツールになります。

　以降、ケヴィン・リンチが考えた都市の5つのエレメントを用いながら、猫の家に必要な設計のロジックを述べていきます。