猫が喜ぶ装置のコツは「わかりやすさ」と「見えやすさ」

　キャットウォークや猫用階段などのパスを考えるときには、「わかりやすさ・見えやすさ」に配慮する必要があります。

　猫が床より高い位置にいるとき、どこに前足をかければ、あるいはどこにジャンプすれば、次の場所にスムーズに移動できるのかをわかりやすくしてあげなければいけません。
　そして、ある程度の移動に関する、ひとかたまりのルートが読めるように、全体を見えやすくしておく必要があります。

　人間の場合も同様で、都市のわかりやすさと見えやすさのことをリンチは「イメージアビリティー」と呼び、有益な都市の構造と、それ自身のありようを定義しました。イメージアビリティーが強い都市は、すべての人にとって好ましいというわけです。

　イメージアビリティーの強い都市では、道に迷うことがなく、迷ったとしても手がかりがあり、自分が都市の中の「どこにいるのか」を都市の構造の秩序の中から見つけ出しやすく、鮮明なイメージを持つことができます。

　人は猫と昔から、住居という名の空間をシェアしてきました。それでも、猫に入ってほしくない部屋や場所というのはあるものです。ですから猫の進入禁止エリアをしっかりと定めましょう。

　間取りであれば、キッチンや洗面所など。部屋であれば、クロゼットなどが該当すると思います。
　観葉植物がお好きな方は、猫の安全と、観葉植物の保全を考えると、それを置く場所も進入禁止エリアになります。

　あらかじめ進入禁止エリアを定めておくと、パスとエッジを意識することができます。

　特にエッジに関しては、猫が自分でドアを開けてしまって、エッジを無効化し拡張することがあるので、両面サムターン鍵（内側からも外側からも施錠できる保育所などで用いられる鍵）が必要になってきます。

　ここまで、猫の居場所や猫用通路の計画手法を都市計画にたとえて話をしてきました。
　家の中で暮らす猫には、家の中が「町並み」であり、それを可能な限り魅力的にした「猫的町並み」では、人間の都市と同じように、イメージアビリティーが強い必要があるという内容です。

　しかし、ただ、わかりやすく、見えやすいことだけを重視すると、猫の探索欲求や、窓の外に何かがたまたま横切ったのを見るような意外性がなくなり、完全室内での生活が退屈なものになってしまうかもしれません。

　私はパスをつくるときに、猫が「最初の1歩」を自発的に踏み出すように考えてデザインしています。

　猫は、室内に存在するパスの全行程を完璧に覚えているわけではないので、進んでは止まり、進んでは止まりを繰り返します。慣れてくれば、止まる時間が短くなり、スムーズに動いているように見えますが、基本的には、何度も「最初の1歩」を繰り返しているのです。

　ですから、最初の1歩を踏み出す動機となる好奇心を抱かせる「神秘や迷路や意外さ」が必要なのかもしれません。

　人間も、目的地までまっすぐ遠くまで見渡せてしまう道を行くよりは、路地を散策してみたいと思うことがあるでしょう。