猫が安心して過ごせる居場所をつくる

　猫のためのリフォームで比較的要望が多いのは、脱走防止ではなく、入ってはいけない場所への侵入防止扉なのだそうです。

「キッチンなど食品があるところに猫は入りたがります。そこで、侵入されないようにしたいというお話をよく伺います。
　ただ問題もあって、その空間に出入りしないように扉などを設置することはできますが、そうすると今度は人が使いにくくなってしまいます。キッチンを閉鎖的な空間にすると、料理や食器などの出し入れに手間がかかりますし、出入りで扉を開けるときに一緒に猫が入ってきたりもします。
　玄関への動線も、うっかり扉や柵を閉め忘れるなど、ささいなことでわずかな隙間ができることもあります。人が外出から帰ってきて玄関を開けた瞬間に、猫が家の外に逃げてしまうこともあります」

　家を飛び出した猫を探して、SNSで呼びかけている投稿を見かけることがあります。散歩や旅行に連れて行ける犬とは異なり、外に出ることがない猫なのに、飼い主がうっかりすることでするりと逃げ出してしまうのです。

「特に保護猫の場合は警戒心が強いです。少しでも玄関が開いていると、ちょっとしたきっかけでそこから逃げ出してしまうことがあります」

　窓から逃げてしまうケースもあります。

「外の空気を入れるために、窓を開けて網戸だけにすることもあると思います。けれど、大きな猫だと網戸をひっかいて開けてしまうんです。網戸が開かないようなストッパーが付属しているものや、ひっかいても破れないペットネットを使った窓にするのもいいですね」

■LIXILの網戸
https://www.lixil.co.jp/lineup/window/amido/variation/type/

　猫は、ある程度決まったところで食事やトイレをします。けれど、虐待を受けてきたり、さまざまな事情で保護された猫たちは、家にやってきてもそう簡単に新しい生活に慣れてはくれません。

「おびえた目をしてケージの中から出てこなかったり、出てきてすぐにどこかに隠れてしまったり、エサを食べなかったり、なかなか人間に心を許してくれないことがあります。保護猫が壮絶な生活の中で受けてきたことを考えると、すぐになつけというのも無理な話で、数カ月、中には半年以上かかる子もいます」

　辛抱強く接していると、少しずつ心を許してくれるようになります。食べる場所や、トイレの場所がだんだん決まってきます。実際、保護猫を引き取ってからリフォームをされたある施主さんは、猫がキャットステップに乗るようになって、やがてキャットステップの横にあるクローゼットの中に設けたハンモックで寝るようになるまで8カ月かかったと言います。今ではクローゼットの扉を開けると、一目散にそこに飛び込むほどお気に入りの場所になったそうです」

　猫が自分の居場所を決めるには、時間がかかります。焦らず、猫と対話しながらお互いが心地よく過ごせる空間をつくり上げていきましょう。