「ほろ苦」で活力アップ！ 春野菜と山菜の土鍋蒸し焼き

　冬眠をする熊などの野生動物は、春になると木の芽や山菜などあくが強く「苦い」植物を食べます。冬眠から目覚めたばかりのなまった体を目覚めさせるために、あえて取り入れるのではないかといわれています。

　春に採れる野菜や山菜は、「苦い」ものが少なくありません。ふきのとうや菜の花、ワラビのようにあく抜きをしなければ食べられないものもあります。春野菜の苦み成分には、代謝促進や老廃物排出などデトックス効果があるといわれ、冬に溜め込んだ老廃物をすっきりさせるためにうってつけの食材でもあります。

　春の野菜や山菜の調理法として、一般的なのは天ぷら。油で揚げることで苦みやえぐみが覆い隠されます。けれど、普段料理をしない人にとって揚げ物はハードルが高すぎます。そこで、「春野菜と山菜の土鍋蒸し焼き」をご紹介します。

　100円ショップなどで売っている小さい土鍋を用意します。ここに、ごま油やオリーブオイルでさっと和えた菜の花やタケノコなどの春野菜、こごみやふきのとう、たらの芽などの山菜を入れて、火にかけて蒸し焼きにするだけです。
　味付けには、塩気の強い中国の金華ハムや、イタリアの豚の塩漬け肉であるパンチェッタなどを一緒に入れます。手に入らない場合は、薄切りの生ハムや、角切りベーコンでも代用できます。今回は、薄切りの生ハムを使います。

1：具材を切る

　大根は3〜4cmの厚さの輪切りにして、厚め（3〜5mm）に皮を剥きます。大根の下ごしらえとして、煮崩れ防止の面取りや包丁で十字に切り込みを入れる場合もありますが、あまり気にする必要はありません。

　鶏手羽は、臭みを取るために40〜50℃くらいのお湯でドリップ（肉から出た水分）などを洗い流します。鍋に昆布と鶏手羽、大根を入れ、具材がかぶるくらいに水を張り、とろ火で煮始めます。この時、塩をひとつまみ入れます。水でゆでこぼしてあく抜きをした実山椒がもしあれば、それもひとつまみ入れると味が締まります。ない場合は、食べる時に粉山椒を振ってもいいでしょう。