健康のためにまずは“暖かく涼しい”家

　子どもの独立、親の介護、自身やパートナーの定年退職と、ライフスタイルが大きく変わっていく50代以降。長年住み慣れた家も傷や劣化が目立ち、リフォームを考えている方も多いことでしょう。大人世代のリフォームでまず注目したいのは、「温度差の少ない」住まいをつくることです。

　自宅などで入浴中に溺れて死亡する高齢者は、交通事故よりも多いと言われています。これは「ヒートショック」によるものが最も多く、特に65歳以上の高齢者は要注意です。ヒートショックは暖かいリビングなどから寒い脱衣所で服を脱いで浴室へ入り、さらに熱い湯船に浸かるといった急激な温度差で血圧が大きくアップダウンすることから起こります。

「日本の家はリビングを日当たりのよい南側に配置することが多いので、結果的に浴室や洗面所は日当たりが悪く冷えこみやすい北側や西側にあることが多いです。なおかつ、古い家は断熱材の量が少なく気密性も低いため、冬場は冷えこみます。タイルなどの床材もヒヤッとしてとても冷たいです。ただ、そういった古い家に住んでいる方は長年その環境に住み続けているので、みなさんそれが当たり前だと思われている方が多いのです」

　それでは、どのようなタイミングでリフォームを決意されるのでしょう？

「例えば、独立したお子さんの新居に行かれたときに、最近の浴室の暖かさを感じたり浴室暖房機などの設備を見たりして、その快適さに気づき、リフォームされる方もいらっしゃいます。“ヒートショック”という言葉自体は知っていても、浴室をリフォームすることがヒートショックの予防につながるということに気づいていない方も意外と多いのです」

　浴室を暖かくするには、どんな方法があるのでしょう？

　温暖化が進む昨今、室内における高齢者の熱中症増加も問題になっています。

「高齢の方の中には、冷房に対して“もったいない”と思われている方も多いです。暑さを防ぐという点でも、やはり重要なのが窓です。寒さを防ぐときと同様、窓に内窓をつけることが対策の一つになります。でも、それだと予算がかかりすぎるという場合は、最近は遮熱効果のあるカーテンもたくさん出ているので、カーテンを遮熱タイプに替えるのもよいと思います。こうして窓を遮熱するのに加えて、冷房も適切に使うことが大事です」

　温度差の少ない家をつくる断熱性や気密性を高めるリフォームは、快適さのためだけでなく、健康のためにも大事なことがよくわかりました。第２回は家の中にバリアフリーを取り入れることについてご紹介します。

（第2回に続く）