ボタン操作ひとつで、玄関が究極の「バリアフリー空間」に！

今泉　開発のプロセスも違いますよね。

大塚　ユニバーサルデザインでは、健常者であるデザイナーやクリエイターが障がい者や高齢者のために、つまり“for”の精神で物づくりをする。こう聞くと、理想のデザインができそうと思われるかもしれませんが、「かくあるべき」といったルールが多いのがネック。すべてに当てはめていくと「これって誰のためにつくったの？」みたいなことが起きやすいんです。

　一方、インクルーシブデザインでは、課題を抱える当事者を開発の初期段階から巻き込んで一緒につくり上げていきます。“for”とともに“with”も加わるので着地点がブレにくいわけです。

今泉　大塚さんから「デザインもかっこよくしてほしい」と言われたときは、ハッとしました。見た目が大事というのは、障がいを持つ人にとっても当たり前の思考。「DOAC」も暮らしの中に馴染むデザインを心がけました。

──大塚さんは「DOAC」すでに試されたそうですが、使ってみていかがでしたか？

大塚　玄関の出入りを健常者と同じスピード感でできるのが嬉しいですね。１日24時間は平等だといいますが、一つ一つの動作に時間がかかる僕らは、時間の損をしていると思うんです。それを平等に近づけてくれるのが「DOAC」ですね。

　リモコンは3～4mの距離から届くので、別の動作をしながら玄関ドアを開けられるのは便利です。僕は移動に車を使っているのですが、車を停めて車椅子を下すときにリモコンを操作する。車椅子に乗り込んだときにはすでにドアが開いているので、タイムラグなしに家に入れるんです。

今泉　ドアノブに触らずに開閉ができるのも利点ですよね。

大塚　車椅子を漕ぐときは常にタイヤに触れているので、どうしても手が汚れてしまうんです。コロナ禍において、その手でドアノブを触るのは抵抗がありましたが、「DOAC」ならドアノブにはノータッチで済みます。

大塚　僕の地元には「宇都宮ブリッツェン」というプロのロードレースチームがあるんですが、選手たちに「DOAC」の話をしたら、みんな欲しいと言っていました。ロードレース用の自転車はスタンドがなく、玄関のカギを開けるときには一旦、壁に立てかけなければならない。「DOAC」がついていればそのまま家に運び込めますから。

今泉　玄関ドアの開閉に困る場面って誰にでもあると思うんです。車椅子の方は一生、ベビーカーを使うお母さんは数年、ゴルフバックを担いで帰ってくるお父さんは一瞬と違いはあるけれど、苦労していることに変わりはない。

　それらを解決するのが「DOAC」。LIXILのブランドメッセージである「いつもを、幸せに」を体現できる商品になった、と自信を持っています。

──開発当初から“with”の精神で作り上げた「DOAC」は、多くの人がその利便性を実感できる商品になっているようです。熱い開発秘話は次回に続きます。