住まいを自在に彩る「タイル」の力

　やきものから発展していった日本のタイルですが、現在では、ビルの外装などに使われる強度の強いものから、多様な色や質感でインテリアのワンポイントになるものまで、実にさまざまな種類がつくられています。
　中には、やきものの風合いをそのまま生かしたタイルもつくられています。

　タイルは装飾性とともに、優れた機能性をもつ建材です。機能として挙げられるのは、まずは防水性。昔から水を使うトイレやバスルーム、キッチンにタイルを使うのは定番です。
　最近では防水性以外にも便利な機能をもつタイルが増えているといいます。

「『エコカラットプラス』という商品は、調湿や消臭といった機能があります」

　こうしたタイルは、マンションなど気密性の高い部屋に張ることで湿気をコントロールしたり、ペットのいる家庭や介護シーンでのにおいを軽減するなど、快適な住まいを実現するタイルとして注目されています。また、細菌の増殖を抑える抗菌機能をもつタイルもあるといいます。

　こうしたタイルは、目に見えない機能で暮らしを快適にしてくれます。

　現代の住空間を彩るタイルは、古くから建築の装飾材として使われ、またモザイクタイルや破砕したタイルは、ガウディの建築や岡本太郎のモザイク壁画などでも知られるように、個性的な建築表現やパブリックアートの素材としても用いられてきました。

「最近のタイルの使われ方として刺激を受けたのが、2020年に開業した池袋の商業施設『Hareza池袋』のアーバンスクリーンに使われている、造形作家 岡﨑乾二郎さんによる芸術的なタイルのデザインですね。一見タイルが主役なのですが、そこに集う人の営みを引き立たせる背景、屏風（スクリーン）の機能を意図しているとか。まさにタイルとはそういう存在なのかもしれません」

　あまり知られていない例として、アメリカ航空宇宙局（NASA）が運用していた有人宇宙機のスペースシャトルにも、タイルは使われていました。こちらは非常に高い断熱性をもち、なんと1200℃以上の超高温で熱されても、素手で触ることができるそうです。

　また、視野を広げて世界を見渡しても、建物の装飾や生活の中でたくさんのタイルが使われています。