花粉症の薬はどう選ぶ？

「西洋薬は、基本的には化学的に合成した薬効成分を製剤しています。つまり、抗ヒスタミン効果がある物質を配合して、それにさまざまな成分を加えているわけです。それがうまく効く人もいますし、あまり効かなかったり、効き過ぎて副作用が出たりする人もいます。対して漢方薬（保険適用）は、生薬からエキスを抽出し、粉末や顆粒、錠剤などにしています。化学合成ではないぶん、強すぎることがないと言えますが、人により効き方もさまざまなのです」

　花粉症で良く出される保険適用の漢方薬には「小青竜湯」など、いくつか名の知られているものもあります。

「これがなかなか難しいんです。というのも、例えば小青竜湯はいくつかの薬効がある生薬をミックスしてつくられるのですが、メーカーによってその配合量に差があります。それぞれのメーカーの薬について、どんな配合がされているのかを考慮して、患者の症状を見て薬を変えたりもしています。ただし、漢方医学が専門ではない病院もありますので、通院しても症状が改善されないようなら、漢方が専門の病院に通院することも必要でしょう」

「西洋薬や保険適用の漢方薬は3割負担なので、費用的にもいいですよね。でも、それでは効かないこともある。そういう人には、自由診療の漢方薬を調合して飲むことをお勧めすることもあります。私のクリニックではすべて生薬で、症状だけでなく、生活習慣など患者さんのさまざまなことを聞きながら、最適と思われる配合をします。『効かなかったらまた別の配合』というように、段階を踏んでその患者さんに最適な薬を処方するというわけです。あくまで保険適用の薬をトライしてみてからという前提で、そういう選択肢もあると思います。」

　生薬での処方の場合、それを煮出すなどの手間がかかるのも、漢方薬が敬遠される理由の一つかもしれません。

「確かに少し手間がかかりますが、習慣化してしまえばそれほど大変ではありません。現在はコーヒーメーカーのような機械で、簡単に作ることもできます」

「まさにその通りで、生薬の力を借りて免疫力が強い、アレルギーを起こしにくい身体に改善していくことは重要だとされています。ただし、薬を飲んでいるからどんな生活をしても良いわけではありません。大切なのは薬より、普段の生活習慣です。薬を飲んでいるから暴飲暴食も喫煙も大丈夫というのは間違いです」

　体質改善は、どういうタイミングで行うのが良いのでしょうか。

「減感作療法も、漢方薬での体質改善も、時間がかかる場合があります。花粉の季節が終わってから病院に行って相談するのも良いでしょう。５月末か６月くらいからじっくり取り組めば、翌年の花粉症をある程度は抑えられると思います」

　喉元過ぎれば花粉症のつらさも忘れがちですが、症状が出る前に対処する「未病」の考え方で実践するのが良さそうですね。

　次回、最終回は「アロマテラピー」について伺います。