“台所のドクター”アブラナ科をフルコースで堪能しよう！

　栄養面では「台所のドクター」と呼ばれるほど、健康にいいパワーを秘めています。
　たとえば抗酸化作用のあるビタミンC、血液を固めたり骨や歯を丈夫にしたりするビタミンK、強い抗酸化力を持ち細胞の老化を防ぐビタミンE、造血作用がある葉酸といったビタミン類をはじめ、骨や歯をつくるカルシウム、細胞の正常な活動をサポートするカリウム、そして腸内環境を整える食物繊維など。私たちの健康を支えてくれる野菜といえます。
　腸内環境を良好に保つことは免疫力アップにつながるので、特に積極的に食べたい食材といえます。

　代表的なフィトケミカルは、強い抗酸化作用をもつポリフェノール。ポリフェノールといえば、赤ワインやブルーベリーに含まれるアントシアニン、緑茶に含まれるカテキンが知られていますが、アブラナ科には「イソチオシアネート」「インドール類」「スルフォラフォン」などのポリフェノールが含まれています。

「イソチオシアネート」は刻んだりかんだりすると発生する辛み成分で、抗がん作用があることが認められています。
「インドール類」は抗ウイルス効果があるといわれているので、免疫強化が期待できそうです。
「スルフォラフォン」は、肝臓の持っている解毒・抗酸化・抗炎症といった防御機能を高める働きがあると言われています。

　また、アブラナ科の中でもケールやブロッコリーなど色の濃い野菜に含まれているのが色素成分の「β-カロテン」です。これは聞き慣れているかもしれませんが、β-カロテンもフィトケミカルの一つなのです。抗酸化作用があり、免疫機能を高めたり生活習慣病の予防が期待できたり、皮膚や粘膜を正常に保ったりと、注目されている成分です。

　ケールといえば、健康飲料である青汁を思い浮かべる人もいるかもしれません。そのため「苦いのでは」と敬遠されがちでしたが、最近は優れた栄養成分があることが知られるようになり、人気上昇中です。

　ケールは、キャベツやブロッコリーなど多くのアブラナ科のルーツともいわれています。葉が大きく発達したものがキャベツに、茎が発達したものがブロッコリーやカリフラワーに、枝分かれして発達したものが芽キャベツに変化していきました。
　ちなみに私たちが食べているブロッコリーやカリフラワーは、花蕾（からい）という花のつぼみや茎の部分です。

　次回からは、これらアブラナ科の野菜たちを使って、前菜からメインまでフルコースで楽しめるレシピをご紹介します。