突然かかってもおかしくない！
迫る熱中症の危険

　さまざまなメディアで危険性が取り上げられている熱中症ですが、ちょっと頭がボーッとする程度のものと思っていませんか。実はこの熱中症、私たちが思っている以上にリスクが高いと永島先生は言います。

「熱中症は症状の判断が難しいうえ、短時間で危険な状態になってしまう病気です。重症化した場合の有効な治療方法はないため、まずかからないよう、各自がリスク管理をする必要があります」

　危険を回避するためには、この病気の原因を知る必要がありそうです。熱中症は「暑いから」かかってしまうと思われがちですが、実は違う原因もあるのだとか。

　ただ、水を飲むだけではしっかりと水分補給したことにはならないのだそうです。

「人間は、食事からも水分を取っています。食事が足りないと、水を十分に飲んでいたとしても、脱水状態になる可能性が高くなるのです」

　暑さに負けず、しっかりと食べることも熱中症対策として効果的なようですね。夏バテ気味だからと、冷たいものや素麺などのあっさりしたもの、水気の多いものばかり食べていると体の水分の維持に必要なナトリウムをはじめとするミネラル、タンパク質が不足してしまいます。例えば香辛料を含んだものを食べる、梅干しなどの食欲を増進させるとともに塩分が補給できるようなものを加えるな工夫が有効といえるでしょう。

　また、他にも身を守る術はあるのだとか。

「自宅やオフィスなど、長い時間を過ごす室内の気温や湿度を記録・管理することも有効です。暑さを計る指針として『WBGT（暑さ指数）』というものがあり、これは気温だけでなく、湿度や日射の影響を加味して『暑さ』を算出したものです。最近では暑さ指数を測定できる器具が一般向けにも販売されているので、それを使って記録していくと良いでしょう」

「どの年代も熱中症へのリスク管理を行うことは大切ですが、やはり年齢によって対策が変わってきますね」と永島先生は言います。

　環境の変化に対応しづらい人たちは用心しなければならないようです。

「特に子どもやお年寄りは、体温調節がうまく働かないため外気温の影響を受けやすいのです。水分補給だけでなく周りの環境に気を付けなければ、大事になってしまうことも考えられるため、自身はもちろん周囲の人が気にかけてあげましょう」

　さらに、お年寄りは「暑さ対策」が原因で体調を崩してしまうこともあるため、特に注意が必要なのだとか。