性能アップの第一歩は「室外機」のケア

　エアコンは「室内機」と「室外機」の2つで1セットになっています。
　このうち「室内機」は入念にケアするものの、「室外機」は放置しっぱなしという人は少なくないかもしれません。
　しかし、室外機のケアを怠ると、エアコンの効きが悪くなるのです。

　エアコンで世界トップのシェアを獲得しているダイキン工業の広報担当・高木旭さんは、こう注意を促します。
「室外機に直射日光が当たると、冷房効果が低下してしまう恐れがあります」

　いったい、それはどうしてなのでしょうか？

　エアコンの室内機と室外機の間は冷媒と呼ばれるガスが循環していて、このガスが熱を運ぶ役割をしています。冷房運転中は、室内から室外へ運ばれた熱が室外機で放熱されます。したがって、この動きを妨げると冷房効果が低下します。室外機に直射日光を当てたり、風の通り道をふさぐなどが、放熱を妨げることになります。

　室内機についても気をつけるべきポイントがあります。その一つはフィルターの汚れで、掃除を疎かにしていると、電気の浪費につながります。

「できれば、約2週間に一度のペースでフィルターの洗浄掃除を行いたいところです。1年間、フィルターの掃除をせずに放置しておくと、消費電力が25％もアップしてしまいます」

　もう一つ注意したいのが室内のカビ対策。

「冷房時には室内機の中の熱交換器が低温になっており、室内の空気の温度を下げると同時に水分も取ります。冷房運転が終わった後に、熱交換器に残った水分によってカビが発生することがあるので注意しましょう」

　最新の機種にはカビの発生を抑制する機能が搭載されたものもありますが、そうでない場合は、冷房を停止後にしばらく送風状態にしておけば、熱交換器が乾いてカビ対策になるそうです。

「エアコンを作動させるとカビ臭が漂う場合は、すでにカビが発生している可能性が考えられます。その場合、専門家に除去を依頼したほうが無難でしょう。熱交換器は非常に繊細な構造なので、ご自身で市販のスプレーなどを使って掃除すると、熱交換器を傷つけてしまったり、洗浄液でお部屋を汚してしまう恐れもあります」