「大黒柱」としておなじみ、ケヤキが家族を結ぶ日本の住まい

　ケヤキは広葉樹で、背の高いものは35ｍまで伸びます。ビルでいうと12階相当の高さです。
　材木にした場合の特徴は「硬質」で「頑丈」。耐久年数はヒノキをしのぎます。くっきりとあらわれた木目と美しい光沢も魅力的で、風格が漂います。

　丈夫で美しいことから、日本では古くから、建材や家具、食器、おもちゃ、船にいたるまで、さまざまな用途で愛用されてきました。なかでも、建物にケヤキを用いると堂々とした貫禄が生まれることから、お寺に欠かせない木材とされてきました。

　たとえば、京都・清水寺の舞台は「桧（ひのき）舞台」として知られていますが、これを支える柱はケヤキ材。舞台下では、高さ13ｍの巨大な柱18本が支えています。
　清水の舞台は建設以来、地震などで崩れたことがなく、強度と耐久性に優れていることがわかります。

　村山さんも、かつて相談を受けたお宅でケヤキの座卓を提案したところ、たいへん気に入ってくれた事例があると話してくれました。

「このお宅は高台にあり、家主さんはリビングからの眺めをとても気に入っていました。そこで、『景色を楽しみつつ、くつろげるテーブルが欲しい』と相談を受けたのです。私が提案したのは、無垢のケヤキ材でつくった大きな座卓。テーブルを低くすれば上部に空間が生まれ、景色を堪能できるとともに、広々としてゆったりした雰囲気をつくれるからです」

　当初、家主さんは「この低さでは使い勝手が悪いのでは？」と心配したそうですが、実際に使い始めてみると「景色を楽しみながらお酒を飲めるし、食後、ごろりと横になるのがとても心地いい」と喜ばれたそうです。