「ネコは外好き」を利用した空間設計の新視点

　ありがちなのが、猫が喜ぶだろうとおもちゃを置いたり、キャットウォークを設置してしまうこと。安直に、狩りの本能を刺激したり、高いところをつくってあげればいいというものではないそうです。キャットウォークをつくるなら、猫の動線を計算しなくてはなりません。

「キャットウォークをデザインするには猫の習性を理解して、行動に合致させます。猫が喜ぶキャットウォークには、5つの基本的ルールがあります」

　1. 部屋のそこにキャットウォークがある必然性
　2. 一方通行や行き止まりはNG
　3. 清潔が保てるように拭き掃除ができる
　4. 猫が歩いている姿を飼い主が楽しめる
　5. 多頭飼いでも、猫同士がすれ違える幅がある

　以上の５つが設計の基本中の基本。興味の沸く景色が見えるかどうか、複数の猫の動線が確保されているかどうか、いつもきれいできるかどうか、何よりかわいい猫の生態を飼い主が楽しめ、複数の猫を飼ったとき、ケンカしないで過ごせる環境づくりが必要だというのです。
　実際、環境を整えると、ケンカするどころか、猫同士がキャットウォークの動線を譲り合うようになるそうです。

　新しい家が傷ついたり、においがついたりするのは、いくらかわいい猫の行動でも、何とかしたいと思うものです。

「爪とぎという猫の習性は何とも厄介です。彼らは柔らかく、弱い材質を見逃しません。例えばドアの枠とか。ですから、爪とぎ用の場所を設けてあげる必要があります。多くの飼い主は市販の爪とぎ器を用意しますが、すぐに飽きて本物のドア枠や柱などが狙われます」

　廣瀬さんがおすすめするのが8mmのサイザル麻のロープを柱にぐるぐる巻いて、猫に爪とぎをさせる方法です。このロープを巻いた柱とキャットウォークと組み合わせれば、飼い主が何もしなくても、猫本来の習性を垣間見ることができます。そのかわいい姿に、「猫と暮らしてよかった」と思えることでしょう。